神经退行性疾病类似的精神分裂

• 神经退行性疾病类似的精神分裂
  
  
  过去几年引人注目的研究浪潮一直在扩大我们对精神分裂症的理解。从揭示与肠道细菌和免疫系统的有趣联系，到改或始于子宫，科学家越来越多地发现精神分裂症是一种非常复杂的疾病。科学家认为精神分裂症可能由各种不同的亚型组成。然而，未来的重大研究挑战是通过识别病理生物标志物、而不是简单地观察临床症状来开发对这些不同亚型进行分类的方法。
  
  这项新研究旨在研究精神分裂症患者的大脑是否以与神经退行性疾病患者大脑相似的方式积累大量异常蛋白质。为此，研究人员检查了42名患有精神分裂症的受试者的死后大脑样本。更具体地，研究前额皮质和颞上回的样品的痕量异常水平的错误折叠蛋白质。
  
  结果显示，与许多健康对照样本相比，一半的大脑样本含有显著更高水平的异常蛋白质。这些特殊的大脑样本也显示出一种叫泛素的蛋白质水平的升高，这被认为是神经退行性疾病中蛋白质聚集体的标志物。研究人员仅在大约一半的精神分裂症大脑样品中鉴定出这些异常蛋白质，表明该生物标志物是精神分裂症的某种亚型的特征。目前尚不清楚确定哪些身体或行为症状可能与潜在的精神分裂症亚型有关。
  
  “大脑只有很多方法来处理异常蛋白质，”该研究的负责人Frederick Nucifora Jr说道。“对于精神分裂症，最终过程是精神和行为，并不会导致我们看到的明显的神经细胞死亡神经退行性疾病，但显然存在一些整体的生物学相似性。”
  
  为了澄清这些异常蛋白质与疾病相关，而不是通常给予患者的抗精神病药物的结果，研究人员随后进行了大鼠研究。许多动物用常见的抗精神病药物治疗近5个月。然后检查脑样品，显示没有异常的蛋白质积累或泛素增加，表明疾病本身是人类受试者中鉴定的积聚的主要来源。
  
  Nucifora说：“研究人员如此专注于精神分裂症的遗传学，他们没有过多关注蛋白质水平的变化，特别是蛋白质聚集的可能性。这可能是一种了解疾病并开发更有效疗法的全新方式。”
  
  研究人员发现这些异常蛋白质在神经系统发育和功能中发挥作用。这证实了精神分裂症可以追溯到大脑发育中断的假设。与神经退行性疾病不同，这些异常脑蛋白可以直接导致神经元死亡，在精神分裂症中假设这些相似的蛋白质聚集在人的早期可能遗传或环境触发，导致神经发育功能障碍。
  
  该研究的下一阶段是检查这些异常蛋白质在精神分裂症活体受试者发展的不同阶段的水平。为了实现这一目标，约翰·霍普金斯大学的科学家们已经开发出一种非凡的新方法，可以从活着的患者鼻子中采集神经元样本，并使用这些样本有效地追踪这些异常蛋白质的水平。