软骨本身是无血管组织，它的血供主要来自软骨膜，因而一旦软骨膜感染，软骨因无血液供给成为死骨，导致伤口经久不愈。另外由于肋软骨的解剖特点，软骨感染后炎症常可蔓延至邻近相融合的软骨。第1～4肋软骨各自单独存在，故肋软骨感染后不致蔓延到邻近的肋软骨，切除单根肋软骨可获得治愈。第5或第6～10肋软骨，由于相邻的软骨互相连续因此其中任何一根肋软骨感染均可累及同侧大片肋软骨发生炎症，甚至经过剑突软骨向对侧肋软骨扩散。