由于摄碘不足，血中甲状腺激素浓度低，使垂体前叶分泌多量的促甲状腺激素，促使甲状腺呈代偿性肿大，通称为单纯性甲状腺肿。肿大甲状腺组织继而不规则增生和再生，出现结节则称结节性甲状腺肿。