本报伦敦1 月25 日电(记者郑晓春) 在英国威尔考姆基金会和医学研究理事会的资助下,英国巴斯大学的研究人员开发出一种治疗糖尿病的新方法。他们向人体肝细胞内注入一种基因,使这些细胞转变为可产生胰岛素的细胞,从而为最终治愈糖尿病提供了希望。

　　科学家分别用人体细胞和一种非洲青蛙的蝌蚪进行了这项实验。实验中,科学家使用了一种分化转移法,这种方法可将一种细胞转变为另一种细胞。他们向人类肝细胞内注入一种称为Pdx1 的基因后,结果这些肝细胞具备了胰腺的功能,有的甚至产生出胰岛素。

　　对蝌蚪的实验显示,经基因改变的蝌蚪细胞,同样可产生通常在胰腺中发现的所有类型的细胞,包括可产生胰岛素的细胞和制造大量酶以帮助消化的细胞,且这些细胞被植入基因赋予新的功能后,不会再回复到原来状态。研究人员相信,将部分肝细胞转化为胰腺细胞,不会影响其正常功能。

　　负责这项研究的乔纳森? 斯拉克表示,以前也有人试图从事这项实验,但他们没有找到合适的基因。他说,虽然这只是尝试性的实验,但实验结果却令人振奋,这是向最终治愈糖尿病的方向迈进了一步。

　　糖尿病是影响人类健康的主要疾病之一,它可导致昏迷、失明,严重影响生活质量。目前,英国糖尿病患者约有140 万,其中有30 万需要每天注射胰岛素。为此,英国公共卫生系统每年要花费大量资金医治这种病。科学家称,如这一方法可行的话,将来病人只须接受一次注射,就可治愈疾病。但科学家同时表示,要证明这一方法在人体内是否有效,以及研究胰岛素何时产生和产生多少,至少需要10 年时间。