糖尿病已成为威胁人类健康的常见病、多发病。据日前在北京召开的第五届国际糖尿病联盟西太区会议透露,目前全球已诊断的2型糖尿病达1. 3 亿人,我国已超过4000 万人;21世纪2型糖尿病将在中国、印度等发展中国家流行。到2025 年,全球糖尿病患者将突破3亿,我国糖尿病患者总数接近1 亿,成为世界上糖尿病患者人数仅次于印度的第二大国。

　　国际糖尿病联盟( IDF) 主席Al - berti 教授介绍,目前世界各国的糖尿病患病率均大幅提高,从1995 年到2001 年人数增加了80 %多,其中90 %以上都是2型糖尿病,而且大部分集中在亚洲和西太平洋地区,代表国家是印度和中国。

　　世界卫生组织的资料显示,糖尿病在发达国家和发展中国家增加的幅度明显不同,欧美国家为45 % ,而发展中国家可达到200 % ,这意味着糖尿病将逐步在走上富裕道路的国家肆虐。据了解,我国1994 年花在糖尿病和心血管病的医疗费用大约是419 亿元人民币,到2000年猛增到1216 亿元。

　　专家预测,随着肥胖、缺乏运动、人口老龄化和诊断技术的提高,抗糖尿病药(ADD) 市场将会因2型糖尿病发病率在全球的增加而有3倍以上的增长。市场的这种增长主要将靠口服ADD ,但胰岛素制剂也将有新的增长。

　　专家分析,二甲双胍也有较好的发展前景。如二甲双胍已在目前美国口服ADD 中占有28 %的份额。1999 年销售额为9. 56 亿美元,预计到2006 年将增长1 倍。而磺酰胺类的市场份额将从1999 年的16 %缩减至2006 年的10 %。目前这类药的趋势是老药正逐渐被第二代药所替代,如辉瑞的格列吡嗪、HMR 公司的格列美脲和格列本脲等。这些新型药物疗效及安全性均优于老药,但它们到2003 年都将失去专利保护。

　　分析专家预测,吸入型胰岛素销售也会增长。到2006 年,将会被50 %的美国糖尿病患者采用,从而在美国的2 亿美元总销售额中占1. 5 亿美元。然而由于引入较晚等原因,它在美国境外的销售将会受到一些限制,在2. 5 亿美元市场中仅占0. 5 亿美元。

　　由于糖尿病是一种慢性病,其最大特点是病程长,且复杂、难根治。因此,专家也看好中药抗糖尿病治疗。

　　据统计,我国已申报注册的抗糖尿病中成药有近40 种,其中,疗效确切、市场销售良好、生产范围尚未扩大的18 个品种已申报了国家中药品种保护。然而,中药制剂在治疗2型糖尿病领域的市场份额还很小,除个别品种外,市场上还没有形成拳头产品。若能开发出临床效果好的中药制剂,再配以合理的市场开发,中药制剂肯定能获得更大的市场份额。

　　有关专家认为,发挥中药优势,筛选具有多种降糖机制的中药新药。从目前临床所用或即将应用的降糖药物来看,各种西药都有一定的局限性和不良反应,甚至是很严重的不良反应,如导致低血糖、乳酸性酸中毒等;而中药制剂又缺乏疗效肯定的、临床医生和患者都乐于接受的降糖药物。到目前为止,还没有一个药物能治愈糖尿病,西药也只是能控制血糖而已。但是,中药有自己的优势,随着世界“回归天然”热潮的逐步形成,中药发展前景良好。许多单味药或复方制剂都显示了多种降糖机制,如同时具有刺激胰岛β细胞分泌胰岛素、抑制胰升糖素的分泌、增加胰岛素受体的敏感性、抑制葡萄糖的肠吸收、改善脂肪酸代谢等,可以治愈糖尿病的药物很可能首先从中药中获得。

　　据统计,糖尿病患者由心脑血管疾病引起的死亡率约占80 % ,并使其预期寿命减少1/ 3 。糖尿病患者并发血脂升高者在80 %以上,血粘度升高者达90 %。中药复方制剂在治疗糖尿病并发心血管并发症方面取得了明显的进步。但糖尿病并发症重在预防,即寻找既能降血糖,又能防治糖尿病并发症的药物是目前最理想的选择。所以,药学工作者都在极力筛选醛糖还原酶抑制剂和蛋白质非酶糖基化抑制剂。由于糖尿病并发症的病变多呈慢性过程,两种抑制剂的作用是长期的,使用价格便宜且几乎无不良反应的中药具有极其重要的意义。况且,西药对蛋白质非酶糖基化抑制剂的研究也不多,中药完全有可能在这方面首先取得突破,并占领这部分市场份额。

　　重点筛选可以提高胰岛素受体敏感性的药物。2型糖尿病只是胰岛素分泌相对不足,从目前研究报道来看,胰岛素不能与受体很好地结合(亦称胰岛素抵抗) 是最主要致病因素之一。近年研究还发现,糖尿病并发高血压和动脉粥样硬化有一共同基础,即胰岛素抵抗和高胰岛素血症,所以降低胰岛素抵抗可能是治愈2型糖尿病的最主要途径。专家认为,利用祖国医学传统经验与现代药理相结合,不断提高中药生产科技水平,中药治愈糖尿病并不是不可能的。