郊区住房和汽车也许实现了美国人的梦想 ,但是 ,美国人也因此付出了难以预料的健康代价。美国的公共卫生官员指出 :为了应对糖尿病的冲击 ,美国人需要重新设计他们的城镇 ,在城镇中铺设更多的人行道、小路 ,让城镇更适合于锻炼身体。

　　据英国《自然》杂志在线新闻报道 ,美国公众的平均腰围尺寸还在持续上升 ,大约三分之二的美国成年人属于超重或肥胖。目前的许多健康建议都要求人们在日常生活中多走路、骑自行车或做其它活动。但是这真是说起来容易做起来难 ,因为美国典型的住房是汽车之路通向办公室、商店和学校。许多城镇的街道没有人行道 ,甚至从未听说过自行车道。

　　为了与多余的脂肪作斗争 ,美国公众健康官员意识到也许需要改变美国整个城镇的布局。去年的一项研究对居住在可散步的城市的人们的健康状态与窝居在郊区以车代步的人的健康状态进行了对比。结果发现 ,人们的平均体重和血压随着郊区化程度的提高而升高。

　　专家说 ,尽管社区中的健身中心和公园是为人们锻炼而建造的 ,但是实际上只有少部分人使用它们。美国北卡罗来纳大学的ＲｉｃｈＫｉｌｌｉｎｇｓｗｏｒｔｈ是一个设计健康生活中心的负责人 ,他说 :“这是我们过去做错的事。”

　　为了解决这个问题 ,6月初 ,糖尿病专家、城镇设计师、建筑师等聚集华盛顿特区 ,讨论糖尿病和环境建设的问题。美国国家环境健康科学研究所的ＡｌｌｅｎＤｅａｒｒｙ是本次会议的组织者 ,他说人们排着队来参加会议 ,令人鼓舞。

　　从表面上看 ,通过设计可步行到达商店、学校和办公室的社区就可减少人们对汽车的依赖。但是这只是直观的感觉 ,研究人员指出还没有证据表明生活在这样的社区人们可以减轻体重。对交通、犯罪或其它社会因素的考虑也许会防碍人们走出家门 ,所以建造这样的社区并不意味着人们会使用它。而且 ,美国地方当局的地区环境保护条例制定的初衷是让人们居住在乡下以远离污染或不安全的城市 ,因此条例禁止住房和商业用房彼此相联地建造在一起。

　　Ｄｅａｒｒｙ希望有更多的研究能够表明适宜锻炼的社区有益健康 ,从而帮助政策制定者和建筑等业界意识到环境建设在健康中的重要性。他说明年用于这类研究的经费为 300万美元 ,希望未来会有更多的投入。