癌转移的途径主要有以下三种：淋巴管转移、血管转移以及种植性转移。

癌细胞如何从血管或淋巴管转移? 癌细胞在侵入淋巴管后，可以脱落形成栓子，附着在管内某处，然后在管内孽生增殖，这样小小的淋巴管内就形成了连续不断的癌巢，渐渐向远处延伸。癌细胞一般先累及区域淋巴结。如它们被肿瘤堵塞，癌细胞会逆向扩散，在全身其他方向、多个部位形成新转移灶。当含有癌细胞的血液循着血管走向，在血管中运行，就造成了广泛的血行转移。血液中移动的癌细胞如停留在血管壁上，在局部浸润生长，那么该处就成为癌细胞的孽生地。

种植性转移是由于癌肿的癌细胞脱落(特别是胸腹腔部位的癌肿，或手术损伤导致的癌细胞播散)种植到邻近组织中，就像种子植人士壤生根发芽一样，形成新的癌块。